– Ojej, Kasia, jakie to dobrze, że cię przed klatką spotkałam! To nawet nie muszę się do was wspinać! — zdyszana wypaliła Antonina Marek, teściowa Katarzyny.
– Dzień dobry! — trochę zaskoczona odpowiedziała Katarzyna, widząc teściową pod blokiem.
Nie można powiedzieć, żeby między nimi było źle. Po prostu teściowa rzadko ich odwiedzała, bo całe swoje życie poświęciła córce Małgorzacie.
– Kasiu, pożyczysz dziesięć tysięcy? Małgosia z Julkiem wybierają się do sanatorium. Trzeba tyle rzeczy kupić, a ceny w kosmos poszły… Sam rozumiesz… — powiedziała teściowa, przewracając oczami i cmokając językiem.
Katarzyna po raz kolejny w środku się zagotowała. Tysiąc razy w myślach powtarzała: „Nie jestem bankomatem!”. Mogłaby to powiedzieć i teściowej, i jej córce Małgosi. Właśnie w twarz i skończyć z tym wiecznym żebractwem!
Ale nie odważyła się. Antonina Marek to matka jej męża Marka, babcia ich córeczki Zosi. Powiedzieć — znaczyłoby wywołać otwarty konflikt, zepsuć relacje, wprowadzić podział w rodzinie. Katarzyna bardzo przejmowała się uczuciami Marka, bo w przypadku awantury musiałby wybierać między żoną a matką. Tylko dlatego milczy. Ale czuła, że dłużej nie da rady. Spojrzała na teściową, emocje ją rozpierały, ale posłusznie sięgnęła po portfel…
…Katarzyna wracała z pracy w kiepskim humorze. Kolejna kontrola, audytorzy czepiają się każdego drobiazgu, a szef rzuca się na wszystkich. Przesiedziała dwie godziny dłużej, potem wstąpiła do sklepu, a teraz jeszcze obiad do zrobienia, lekcje z Zosią, ubrania na jutro… Spraw nie końca.
Zmęczona wspinała się po schodach, otworzyła drzwi swoim kluczem.
– Mamo, cześć! Na jutro mamy projekt o ptakach na przyrodę. Pomóżesz mi? — wybiegła na spotkanie dziewięcioletnia Zosia, od razu „obdarowując” mamę nowym zadaniem.
– Jasne, Zosiu. Zaraz się przebiorę, obiad zrobię i się tym zajmujemy.
Katarzyna postawiła torby w kuchni, przeszła do pokoju.
– O, Kasiu, nie słyszałem, że weszłaś. Coś nie w humorze, znowu w pracy problemy? — zapytał mąż.
– No, kolejna kontrola. Jak zwykle! — machnęła ręką Katarzyna.
– Słuchaj, przeleciałem matce pięć tysięcy. Prosili na wiosenną kurtkę dla Julka.
– Marek, może już wystarczy ich utrzymywać?! W końcu Julek ma ojca, niech on go ubiera! Dlaczego ich problemy zawsze spadają na nas jak śnieg na głowę?! — zaczęła się burzyć Katarzyna.
– Kasiu, nie spinaj się od razu… Wiesz, jaka tam sytuacja…
– Jaka, Marek?! — ledwo powstrzymywała się, żeby nie krzyczeć.
– Małgosia pracy nie może znaleźć, były alimentów nie płaci, mama całą emeryturę tam przeznacza… No czy naprawdę ubędzie nam, jeśli kupimy chłopcu kurtkę? Oboje pracujemy…
– Właśnie, Marek! Oboje pracujemy! Dlaczego mamy odmawiać sobie i Zosi, żeby utrzymywać drugą rodzinę?! Wytłumacz mi to! — twarz Katarzyny zaczęła płonąć.
– Kasiu, nie kłóćmy się o głupoty… Chodź, pomogę ci z obiadem.
Małgorzata to młoda siostra Marka. Pięć lat temu wyszła za „bogatego biznesmena” Jacka.
– O, Małgosia z Jackiem znów polecieli do Turcji! W takim luksusowym hotelu! A ty, Kasia, całe działy w tej księgowości i zero z tego pożytku! — Antonina Marek nie omieszkała pochwalić się, jak wspaniale żyje jej córka.
A potem okazało się, że „biznesmen” i jego żona pozaciągali kredyty na ładne życie. Pieniądze szybko się skończyły, i zaczęło się…
Najpierw kłócili się, kto ile wziął i komu jest winien. Kiedy wyszło na jaw, mieli już poważne zaległości. Telefony z banków, groźby sądowe i tak dalej. Jacek rozwiązał problem po swojemu — po prostu zniknął. Mówili, że wyjechał na północ.
A „żona biznesmena” została z długami i małym dzieckiem. Część emerytury Antoniny szła na spłatę kredytów ukochanej córki. Reszta starczała na miesiąc dla trójki — samej Antoniny, Małgosi i Julka. Nie trzeba tłumaczyć, że tych pieniędzy było stanowczo za mało.
Wtedy Katarzyna i Marek po raz pierwszy postanowili pomóc rodzinie. Dopóki Julek był mały, płacili za ich rachunki, dokładali jeszcze do jedzenia. Tylko że za każdym razem potrzebowali coraz więcej.
– No bo co wy chcecie, ceny rosną jak na drożdżach… — tłumaczyła teściowa, przychodząc po kolejną „dotację”.
Katarzyna i Marek pomagali, nawet sobie odmawiając. Myśleli sprawiedliwie — rodzina w tarapatach, sytuacja życiowa, nie można przecież zostawić…
Pierwszy raz Katarzyna się zbuntowała, gdy zobaczyła Małgosię w kawiarni, popijającą kawę z ciastkiem.
– Gosia, co ty tu robisz? — zapytała zszokowana Katarzyna, gdy weszła na lunch z koleżankami.
– No jak to co? Wracałam z galerii, postanowiłam coś przegryźć. A co?! — spokojnie odparła Małgosia.
– Gosiu, my wam przecież pomagamy, a ty sobie w kawiarni siedzisz!
– I co z tego? Będziesz mnie teraz przed wszystkimi upokarzać swoimi groszami?! Tobie wolno, a mnie nie?! — oburzyła się Małgosia i nadęła.
Wieczorem Katarzyna dostała burę od teściowej. Ile wtedy usłyszała w swoją stronę — strach wspominać. Nazwano ją niewdzięczną, chciwą, oskarżono o rozbijanie rodziny i dręczenie biednej dziewczyny z „niezaleczoną traumą po rozwodzie”.
– Antonino, ja nie mam nic przeciwko kawiarniom! Niech tylko Małgosia znajdzie pracę, to niech sobie codziennie bankiety urządza! — próbowała wyjaśnić Katarzyna.
– Mamo, Kasia ma rację. Niech Gosia pomyśli o pracy. Julek już duży, może iść do przedszkola.
– Co?! Do przedszkola?! Oszaleliście z tą swoją chciwością! Chłopczyk mały, ciągle chory! Co, obce baby mają się nim zajmować zamiast nas?! — rozpłakała się Antonina.
– Przecież wszystkie dzieci chodzą! Zosia od półtora roku była w żłobku i nicKatarzyna spojrzała na Marka, wzięła głęboki oddech i powiedziała: „Dobrze, pomożemy jeszcze ten jeden raz, ale to naprawdę ostatni – od teraz Małgosia musi sama stanąć na nogi”.
