Lera stała przy kuchennym stole i patrzyła, jak Katia w sąsiednim pokoju pilnie rysuje w albumie swoich ulubionych zwierząt. Jej pięcioletnia córka była tak pochłonięta swoim zajęciem, że absolutnie nie obchodziło jej, co robi jej mama. Lera uśmiechnęła się i wróciła do swoich myśli.
A jednak wewnętrzny głos nieustannie przypominał jej strach – strach, który prześladował ją od dzieciństwa i pojawił się ponownie, gdy zdecydowała się zrobić poważny krok i kupić dom. Wspomnienia matki wciąż spoczywały na jej duszy.
Przypomniała sobie jedną z ostatnich rozmów z matką przed zerwaniem ich związku.
“Czy znowu się rozstajesz?- matka spojrzała na nią ze złością, gdy tylko Lera o tym mówiła. – Lera, to szaleństwo! Ludzie patrzą na nas źle, a Ty chcesz zawstydzić naszą rodzinę. Twój ojciec by tego nie zaakceptował.»
Lera miała wtedy trudności z powstrzymaniem łez. Jej mąż Vadim już dawno przestał być kochającym mężczyzną, którego kiedyś poślubiła. Był zimny, wymagający i często dochodził do krzyków, a czasem nawet gróźb, gdy tylko coś nie poszło zgodnie z jego planem. Ale jej matka, jakby tego nie zauważyła, nalegała.
– Mamo, widziałaś, co się dzieje… Wiesz, jak mnie traktuje, jak patrzy na Katię, jakby jej nie potrzebował-Lera próbowała przekonać matkę, mając nadzieję, że zrozumie jej uczucia. Ale odpowiedź, którą usłyszał, była pogardliwa:
– Lera, wszyscy tacy są. Myślisz, że twój ojciec był aniołem? Jak wiele musiałem przez niego przejść! Ale zostałem dla rodziny, dla Ciebie. I musisz myśleć nie tylko o sobie. Bądź silny, nie zawstydzaj nas!»
“Zostałam dla rodziny…”- stało się to czymś w rodzaju mantry dla jej matki. Wtedy Lera poczuła zimną niechęć, jakby ani ona, ani jej marzenia nic nie znaczyły dla jej matki. Z każdym słowem Lera rozumiała, że w oczach matki pozostaje dzieckiem, które może kontrolować i obwiniać, jeśli zdecyduje się nie posłuchać jej rozkazów.
Kilka lat temu Lera w końcu zebrała siły i opuściła Vadima, woląc samotność z córką od życia w ciągłym strachu i upokorzeniu. Rozwód był trudny, Vadim nie przegapił okazji, by ją obrazić, a wsparcie matki, na które Lera pokładała tyle nadziei, nigdy nie przyszło. Jej matka zachowywała się tak, jakby skrzywdziła ją osobiście, niszcząc iluzję rodziny i od tego czasu jej gniew narastał.
Lera zdecydowała, że nigdy więcej i nikomu nie pozwoli zarządzać swoim losem. Przez długi czas bała się spełnić swoje marzenia, ale teraz w końcu znalazła siłę, by zbudować życie, w którym ona i Katya będą mieli swoją osobistą przestrzeń, w której będą mogli czuć się szczęśliwi i spokojni.
Pracując dla firmy zajmującej się projektowaniem graficznym, Lera stopniowo zbierała pieniądze na zakup własnego domu. Musiała przejść trudny rok, kiedy ona i Katya wynajęli małe jednopokojowe mieszkanie w starym domu. Ściany były w pęknięciach, okna były zasłonięte siatkami, aby zapobiec przedostawaniu się powietrza. Ale Lera zawsze znajdowała sposób na udekorowanie tego tymczasowego mieszkania i stworzenie przytulności. Kupowała ładne koce, zasłony, zmieniała zasłony, a nawet to sprawiło, że dom stał się trochę cieplejszy i szczęśliwszy. Jednak myśl, że prowadzą” tymczasowe ” życie, mocno obciąża Leroux. Marzyła o własnym domu, miejscu, w którym jej córka mogłaby spokojnie dorastać, nie przenosząc się z miejsca na miejsce, tak jak to miało miejsce, odkąd Lera opuściła Vadima.
I tak, dwa lata po rozwodzie, Lera wpłaciła zaliczkę na mały domek na przedmieściach. Nie była to ogromna wiejska rezydencja, ale raczej mały, przytulny domek, który jednak od razu ją podbił. Dom miał mały ogród porośnięty bluszczem, przestronną, jasną kuchnię i dwa pokoje. Lera patrzyła, jak Kasia wbiegła do domu i z zachwytem rozglądała się po każdym zakątku, wykrzykując z podziwem:
– Mamo, czy będę miała własny pokój?
Lera uśmiechnęła się i przytuliła.
– Tak, mój kotku. Teraz będziesz miał swój własny pokój-obiecał jej.
Od tego momentu jej głównym zajęciem był remont. Jej dom był w opłakanym stanie: ściany były zużyte, dach pokryty pęknięciami, a podłogi od dawna wymagały wymiany. Lera postanowiła zrobić wszystko sama, jak to możliwe. Było dużo pracy, ale po zaciągnięciu pożyczki w banku i odroczeniu urlopu przystąpiła do remontu. Wieczorami, kładąc Katię do łóżka, malował ściany, uszczelniał szczeliny i porządkował pokoje. To była ciężka praca, ale dom zmieniał się każdego dnia. Lera wyobraziła sobie, jak szybko będą siedzieć tutaj, w kuchni, na kolacji lub jak Katia będzie czytać bajki w swoim małym, ciepłym pokoju.
Pewnego wieczoru Lera, po krótkiej przerwie w naprawie, postanowiła zadzwonić do swojego kuzyna Siergieja. Dawno się nie widzieli, ale Siergiej zawsze był dla niej bliską osobą, do której mogła zwrócić się o wsparcie.
– Siergiej, nie uwierzysz – zaczęła uśmiechając się, gdy wziął słuchawki. – Wygląda na to, że oficjalnie zostałem właścicielem domu do wynajęcia.
– Poważnie? Sergiusz był szczerze zachwycony. – Lera, to świetnie! Jestem dla ciebie taka szczęśliwa. Dobra robota, że podjąłem decyzję. Jak się masz w domu?”
– Obecnie zajmuję się jego naprawą.
— Zdajesz sobie sprawę, że kiedy skończysz, będę musiał wejść i zobaczyć, jak się sprawy mają-powiedział ze śmiechem Siergiej.
– oczywiście! Poczekam-odpowiedziała Lera ze śmiechem. Niemal poczuła, jak Siergiej potrząsa głową, jak zawsze, gdy myślał o jej słowach. Jej serce rozgrzało myśl, że przynajmniej w jej rodzinie jest ktoś, kto ją wspiera, nie osądzając jej za chęć życia po swojemu.
Minęło więc kilka tygodni pełnych pracy i zmartwień związanych z dekoracją domu. Lera była zmęczona, ale szczęśliwa. Czyjś pokój zamienił się w bajkowy zakątek: różowe zasłony, małe łóżko z puszystymi poduszkami, a nawet mały regał, aby córka mogła sama wybrać bajki na wieczór. Przy wejściu wisiał obraz przedstawiający kwiaty, który marzyła o powieszeniu w swoim domu, gdy jeszcze mieszkała z Vadimem.
Jeden telefon oczyścił ją z błota wspomnień. Spojrzała na ekran i ze zdziwieniem uniosła brwi i zobaczyła imię swojej matki.
– Tak, mamo? – nie wiedziała, czego się spodziewać, zwłaszcza po tak długiej ciszy.
– Lera, nie mogłaś mi powiedzieć, że kupiłaś Dom? – w głosie matki słychać było nuty urazy.
Lera zamarła na chwilę, nie zdając sobie sprawy, jak jej matka się o tym dowiedziała. Nie powiedziała nikomu o zakupie domu, z wyjątkiem swojego kuzyna Siergieja.
– Skąd o tym wiedziałeś?
– Oczywiście Siergiej mi to powiedział – odpowiedziała jej matka. – Gdybym tylko wiedział, że zostawisz mnie za moimi plecami. Dobrze, że mam krewnych, którzy pamiętają swoją rodzinę.’
“Po prostu postanowiłam zacząć od zera, mamo” – próbowała wyjaśnić.
– Tak, tak, a ja, cóż, nie widzisz mnie w tym swoim “od zera”;
Lera westchnęła ciężko, czując znajome napięcie i przygotowując się do nieprzyjemnej rozmowy.
– Kupiłeś dobry dom, kiedy mogę się tam przenieść? – co? – zapytała mama.
Lera poczuła, jak Ziemia wychodzi jej spod stóp. Nie mogła nawet znaleźć słów — po prostu stała z otwartymi ustami, podczas gdy jej matka kontynuowała, jakby nic się nie stało:
“Moje mieszkanie jest stare, a ciocia Natasha od dawna mówiła, że nie ma gdzie się zatrzymać. Oddam jej mieszkanie, bardziej jej potrzebuje. Więc zdecydowałem — zostanę z Tobą, w każdym razie nie potrzebujesz tyle miejsca sam”.
Lera zebrała siły i wreszcie mogła wypowiedzieć:
– Mamo, czy w ogóle pytałaś, co o tym czuję?
Matka westchnęła ciężko.
– Nie bądź samolubny, sukinsynu. Jestem twoją matką. Mogę ci pomóc i będę z Katyą. Jesteś sama, bez męża, bez rodziny, bez normalnego życia.
Lera, z trudem powstrzymując gniew, odpowiedziała:
Mamo, nie po to kupiłem ten dom. Chcę zbudować normalną rodzinę bez Twojej presji.…
– Normalna rodzina? przerwała jej matka. Jesteś sama z dzieckiem! Jaka rodzina? kto na ciebie spojrzy? tylko mama może cię wspierać i pomagać, ale oczywiście nie chcesz tego rozumieć.
Lera poczuła ciężar. Zrozumiała, że powiedzenie ” nie ” oznaczałoby zakończenie ich związku, ale czuła, że nie może tak dalej trwać.
“Mamo, nie chcę, żebyś przychodziła i została ze mną” – oświadczyła stanowczo. Katya i ja damy radę.
Jej matka westchnęła ciężko.
Ok, rozumiem to. Jesteś niewdzięczny. Sukinsynu, pożałujesz tego. Z dziećmi takimi jak ty nie potrzebujesz wrogów.
Potem jej matka odłożyła słuchawkę, nie dając Lerze szansy na odpowiedź. Wszystko w niej zmieszało się — powaga zmieszała się z urazą, a po nich pojawiła się dziwna mieszanka ulgi i złości. Wiedziała, że rozmowa z matką będzie miała konsekwencje, ale była pewna, że postąpiła właściwie.
***
Minęło kilka tygodni. Lera wykluczyła Telefony i rzadkie wiadomości od swoich krewnych, które zawierały zaniedbania i oskarżenia. Dotarła do niej wiadomość, w której powiedziała, że jej matka zaczęła mówić wszystkim, że Lera “wyrzuciła ją z domu”. Lera wiedziała, że teraz będą krążyć plotki o jej “niewłaściwym” zachowaniu, ale choć było to frustrujące, była gotowa na taki rozwój wydarzeń.
Jej wsparciem w tych dniach był Igor, którego poznała nieco ponad miesiąc temu. Był spokojnym, niezawodnym człowiekiem, który potrafił słuchać i rozumieć. Spędzali razem wieczory, a Lera nie mogła nie zauważyć, jak Igor traktował Katy — cierpliwie i ze szczerym ciepłem. Z nim czuła, że w końcu znalazła bezpieczne schronienie i wsparcie, coś, czego brakowało jej od lat.
Pewnego wieczoru, gdy Lera siedziała w kuchni i sprawdzała swoje wiadomości, otrzymała wiadomość od swojej kuzynki:
– Jesteś bardzo dobra. Wyrzuciłaś mamę, zaaranżowałaś swoje życie, a teraz wszyscy nas oceniają. Czy kiedykolwiek myślałeś o tym, jak będziesz teraz komunikować się z rodziną?”
Lera westchnęła ciężko, zdając sobie sprawę, że jej matka zrobiła wszystko, aby przedstawić ją w niekorzystnym świetle. Czując się zdruzgotana, poszła spać. Następnego ranka przyszła jej babcia. Usiadła na krześle i spojrzała na wnuczkę delikatnym spojrzeniem.
– Lerochka, nie martw się – powiedziała babcia, biorąc ją za rękę. – Wiem, że twoja mama lubi mieć nerwy. Przez całe życie starała się żyć w oczach całego świata, jakby jej życie było sceną, w której miała odgrywać główną rolę i wydawać się słuszna. Ze względu na to zdjęcie znosiła twojego ojca, jego pijaństwo, jego kłopoty, jego zachowanie wobec mnie i ciebie, ale ty, moja dziewczyno, nie powinieneś tak żyć. To jej wybór, ale teraz masz prawo robić to, co uważasz za słuszne.
– Ale babciu-Lera westchnęła ciężko, czując, jak ogarnia ją rozpacz. – wszyscy są przeciwko mnie. Nie prosiłam jej o wiele, po prostu chciałam spokojnie żyć z Katyą, a teraz połowa krewnych uważa mnie za złą, zimną córkę…
– Rodzina… – co? – prychnęła z pogardą babcia. – Kiedy potrzebowała pani ich pomocy? kiedy przeżyłeś separację, wychowując Katię samotnie, czy któryś z nich ci pomógł? a teraz, zgodnie z oczekiwaniami, wszyscy cię obwiniają. Twoja mama potrafi pięknie mówić.…
Lera spojrzała z wdzięcznością na babcię. Tylko ona prawdopodobnie rozumiała, jak to jest próbować wyrwać się spod wiecznej kontroli matki. Babcia była dla niej zasadniczo drugą matką, osobą, która zawsze ją wspierała, słuchała i nie osądzała.
– Czasem się boję, babciu-przyznała cicho wszy. – Boję się, że powtórzę jej błędy, że może moje życie pewnego dnia będzie takie samo… że Igor nagle okaże się inny. Ja… przez te wszystkie lata słyszałem, że robię wszystko źle. Chyba przyzwyczaiłem się do poczucia winy.…
Babcia uśmiechnęła się i ponownie poklepała ją po ramieniu.
– Nie bój się, Lerochka-powiedział łagodnie. – Stałeś się inną osobą. Udowodniłeś już sobie i innym, że możesz być silny. Twoja matka pozostanie w swoim świecie fantazji. A jeśli twoi krewni uwierzyli jej słowom, nie powinieneś na nich polegać. Liczy się to, kto jest przy Tobie i kto będzie cię wspierał w potrzebie. I już wiesz, kto to jest.
Lera zastanawiała się nad jej słowami. Wydawało jej się, że po raz pierwszy od dłuższego czasu może swobodnie oddychać.
***
Kilka dni później Lera siedziała w kuchni z kubkiem kawy, kiedy ponownie otrzymała wiadomość od matki. Tym razem wiadomość była długa i pełna oskarżeń. Jej matka ponownie napisała, że Lera jest niewdzięczna, że jej zachowanie “rozgniewało wszystkich krewnych” i że “tak będzie traktować swoją córkę, gdy dorośnie”.
Lera zamknęła oczy, próbując stłumić zwykłe poczucie winy, które ogarnęło ją po każdym słowie matki. Nagle Katya podeszła do niej, przytuliła ją i przytuliła, patrząc na nią swoimi dużymi, poważnymi oczami.
– Mamo, co się stało? Czy jesteś smutny? – co? – spytała podnosząc głowę.
Lera uśmiechnęła się, usiadła obok niej i przytuliła ją.
– Nie, Kitty, wszystko w porządku. Myślałam o czymś… Ale teraz, kiedy mnie przytuliłeś, od razu poczułam się lepiej” – powiedziała i to była prawda. Katya stała się dla niej źródłem miłości i wsparcia, a Lera zrozumiała, że jej szczęście i bezpieczeństwo są najważniejsze w jej życiu.
– Mamo, mogę zadzwonić do Igora, żeby przyszedł? chcemy upiec ciasteczka – przypomniała sobie nagle Kasia, sprawiając, że Leroux się uśmiechnęła.
– Oczywiście, zadzwoń do niego, kochanie.
Kiedy przybył Igor, Lera powitała go uśmiechem. Jakby poczuł jej nastrój, delikatnie dotknął jej ramienia.
– Wszystko w porządku? – co? – spytał, wpatrując się jej w oczy.
Lera skinęła głową.
– Wszystko w porządku.
W tym momencie Lera zdała sobie sprawę, że jest naprawdę gotowa zostawić przeszłość za sobą i żyć tak, jak zawsze marzyła — z miłością, szczerze i bez strachu.
