Koniec lata był wyjątkowo ciepły. Słońce pali bezlitośnie, jakby próbując spalić wszystkie żywe istoty. Na skrzyżowaniu przy drodze stały babcie z ręcznie robionymi koszami. Wśród nich są domowe jabłka pachnące ogrodem, świeże zioła, soczysta pietruszka i koperek, ogórki skręcone jak stary goździk i pomidory — soczyste, pachnące, świeżo z ogrodu. Każdy oferował to, co udało mu się wyhodować: kto zasadził, co sprzedał.
Ivan, który wrócił do domu po zmianie, mimowolnie przełknął ślinę. Spieszył się-Stepanycz czekał już na niego w garażu. Mieli trudną pracę z Wołgą, dużym szarym samochodem, który bardziej przypominał eksponat muzealny.
Spędzili prawie trzy godziny kręcąc się, waląc i przeklinając, aby ożywić samochód. Ostatecznie wysiłek się powiódł. Stepanycha z zadowolonym uśmiechem wybrał numer właściciela.:
– Zabierz swoją piękność! Jak nowa!
Natychmiast zadzwoniłem do innego klienta i umówiłem się na spotkanie na jutro. Tymczasem Iwan umył się i ruszył do domu. Podszedłem już do wejścia, kiedy nagle przypomniałem sobie: pomidory! Wróciłam na czas. Bez tej paczki zieleni i dojrzałych pomidorów Svetlana z pewnością byłaby zdenerwowana.
W domu czekał już na niego obiad-chrupiące ziemniaki ze złotą skórką. I Svetlana przy stole. Z wyraźnym niezadowoleniem na twarzy.
“Gdzie byłeś?”myślałem, że zapomniałem o drodze do domu.”Ziemniaki ostygły, czekałem na ciebie. Przygotowaliśmy wszystko specjalnie na Twój przyjazd ” powiedziała z wyrzutem, kładąc ręce na piersi.
“Przyniosłem ci pomidory” – odpowiedział zmęczony Ivan, grzebiąc w torbie.
– Widzę go. Ale ile czasu zajmuje ich zakup? Teraz jestem na każdym rogu. Dodać śledzia? Podgrzej patelnię?
Podczas gdy Svetlana była kłopotliwa w kuchni, Ivan przebrał się. Chrząknął, ale delikatnie rozprawił się z kromkami chleba, sałatką i masłem. Usiadł przy stole i rzucił się na jedzenie, jakby nie jadł przez cały dzień. Szczególnie podoba mi się ten ziemniak – ze złotą skórką, cebulą i kawałkiem śledzia. Svetlana wyglądała na trochę smutną, ukrywając zdziwienie.
“Czy mogę zaoferować Ci coś do picia?”zaproponowała, patrząc mu w oczy.
– Nie, Nie TY. “Wstań wcześnie” – powiedział.
Zamilkł. Wiedziałem, że ostatnio prawie nie pił, ale był cichszy i pracował do późna. Dzieliłam się z nim wszystkim, moją pracą i przemyśleniami. Ani słowa.
Svetlana była głupia. Czuł wszystko. Jeśli nie pije, to w porządku. Odchodzić. Ale teraz jest po prostu fizycznie w domu. Gdybym poszedł odwiedzić moich przyjaciół i wypił sto razy, byłoby to zrozumiałe. A teraz wydaje się, że odszedł.
– Ukrywasz coś, wania? odważył się kiedyś zapytać. Tylko wzrusza ramionami.
Nie wiedział, co myśleć. Ma prawie pięćdziesiąt lat, a w telewizji mówią, że ten wiek jest niebezpieczny. Mężczyźni w tym wieku często tracą głowy: stają się młodsi, opuszczają rodziny, poślubiają tych, którzy są dla nich odpowiedni ze względu na wiek. Potem przychodzi prawdziwa “miłość do trumny”, ale to później.
Ivan nie miał pieniędzy, mieszkania w centrum ani samochodu. Ale wiek jest taki sam. Svetlana poczuła to intuicyjnie. Starałem się być piękna: maski, kremy, farbowałem włosy w naturalny sposób, a nawet zrezygnowałem z moich ulubionych naleśników na diecie.
Ale i tutaj popełniono błąd. Pierwszą rzeczą, która “zniknęła”, było to, co Ivan zawsze lubił. Westchnęła. Mąż nie patrzył na nią tak, jak kiedyś. Wszystko jest “zmęczone”,” nie chcę”,”nie teraz”. Ale kiedyś było dobrze.
Pewnego pięknego dnia zdecydował: wystarczy! Wróciłem do poprzedniej diety, a waga zaczęła wracać szybciej niż znikała. Potem spróbowałem ponownie przejść na tryb-kefir, mniej chleba… ale nic nie pomogło.
A dziś znowu były ziemniaki, które usmażyła wieczorem, czekając na męża. Gotowałam dla niego, ale zjadłam połowę. Potem “trochę”, potem jeszcze trochę… kiedy Ivan wszedł, nie było apetytu.
Svetlana była zła. Bardziej dla mnie niż dla niego. “Będzie szczupła dziewczyna” – pomyślała z niepokojem.
Mieszkaliśmy w tej samej rodzinie. Dwóch synów, wnuki, które dorastały jako słodkie dzieci. Moi synowie są daleko, ale dzwonią do mnie i opiekują się mną. Zięciowie są mili i uważni. Wszystko wydawało się w porządku.
Ale dlaczego Ivan jest taki kapryśny? Co się z nim stanie?
Svetlana ukrywała swój niepokój, ale niepokój narastał w środku. Siedziałem w nocy, wpatrując się w sufit i zastanawiając się, co się stanie. A jeśli pewnego dnia odejdzie? Jak wyjaśni to dzieciom? Co myśli Nora? Jak może żyć sama na starość?
Wrócił zmęczony i cichy. Znowu się spóźniam. Przyniosłam pomidory i warzywa. Może odwrócić jego uwagę? Albo po prostu coś powiedzieć?
“Może znalazłeś inną”. – Przyszło mu do głowy. Odrzuciła tę myśl, ale ból pozostał w klatce piersiowej.
Jej wyobraźnia narysowała obraz-młodej blondynki z jasną szminką, pewnymi ruchami, jakby znała swoją wartość. Swietłanie wydawało się, że tylko taka dziewczyna może ją przyćmić w oczach Iwana. Od tej myśli coś boleśnie ścisnęło się w mojej klatce piersiowej – nie ciało, ale serce pełne strachu przed utratą najbliższej mi osoby.
– Czy to by mi odpowiadało, gdyby to okazało się prawdą? Co to jest? jest zaskoczona.
Nie, oczywiście, że nie. Ale wyrzucanie Iwana bez dowodów było bezużyteczne. Złodziej to po prostu ktoś, kto został złapany. A Ivan nie został złapany. Jednak jego myśli nie dawały mu spokoju. Jego serce biło niespokojnie i nie mógł spać w nocy, rzucając się z boku na bok.
“Co mam zrobić?”wyszeptał w ciszy kuchni. “Zakasać scenę?”Czy wpadasz w złość?.. Wtedy na pewno odejdzie. Może nawet w moich najstraszniejszych snach.
Ale nie do zniesienia jest milczenie, tolerowanie, zamykanie oczu. I tolerował. a Iwan coraz częściej siedział do późna, a wieczorem znikał. W ciągu ostatnich sześciu miesięcy ledwo zdążyła odprowadzić go do domu. To jedno, to zupełnie inne-wieczne “obowiązki”.
W pracy koledzy szeptali ze współczuciem. Jeden z młodych ludzi zdecydowanie poleca:
– Tak, znajdź tę rozłąkę! Chwyć go, rozerwij sobie włosy!
Jednak Svetlana nie była zdolna do takiej zemsty. Sam nie rozumiał, jak przypadkowo powiedział o tym komuś, a potem drugiemu, a historia rozeszła się po biurze. Teraz wszyscy, nawet ci, którzy nie byli małżeństwem, uważali za swój obowiązek udzielanie rad.
“Tacy są mężczyźni” – mówili starsi. – Przyjdzie i wróci. Najpierw chcą czegoś nowego, a potem chcą iść gdzieś, gdzie jest ciepło i przytulnie.
“Gdybyś był bogaty”, ktoś dodałby z goryczą, “mógłbyś to znieść”. A więc-zwykły człowiek. Ani jachtu, ani cennych prezentów. A bez pieniędzy miłość szybko się ochładza.
Svetlana słuchała, ale nie spieszyła się z działaniem. Bałam się, że nagły krok Iwana w końcu mnie zmyli. Gdzieś w głębi jego duszy była nadzieja: wyzdrowiał, wrócił i zdał sobie sprawę, że najważniejsza jest rodzina.
Podczas przerwy obiadowej do Swietłany podeszła starsza, poważniej wyglądająca kobieta z personelu. Szept:
– Chodźmy za róg… Chcę papierosa.
Żaden z nich nie palił, ale rozmowa wymagała prywatności.
– Mówią, że twój mąż ma randkę? – co? – zapytała pracownica działu kadr bez wstępu.
Svetlana napięła się wewnętrznie-ktoś znowu rozmawiał.
“Nie złapałem go, nie sprawdziłem… ale podejrzewam, że tak-odpowiedziała z powściągliwością.
– Nie powiedziałam ci-kobieta obniżyła głos-ale mam przyjaciela. Miała tę samą historię: mąż zaczął się oddalać, prawie odszedł. Modliła się, płakała, a nawet prosiła o radę.…
– Co pomogło? zainteresowała się Swietłana.
“Pojechałam do żony. Wysłuchała, poprosiła o zdjęcie męża i przedmiot osobisty. Na przykład skarpetki lub majtki. Są też specjalne świece Jerozolimskie. Zaniosę je do świątyni.
“Gdzie mam je zdobyć?”- zmarszczyła brwi Svetlana.
– Możesz zamówić. Najważniejsze to przynieść. Kobieta układa wszystko w kolejności: zieleń w dół, coś na górze, a następnie zdjęcie. Zakładali też obrączkę. Umieścili świecę, kapiąc woskiem przez pierścień bezpośrednio na zdjęciu i ubraniu. Pierścień został zwrócony, a opakowanie zostało zawiązane w węzeł i ukryte, aby nikt nie mógł go znaleźć — na antresolach, za szafą, gdziekolwiek.
“I to wszystko?”
dostałam kolejną butelkę. Powiedzieli, że dodadzą trochę do jedzenia – Cała głupota i pożądanie znikną. “Po kilku tygodniach wydawało mi się, że mój mąż urodził się na nowo – wrócił do domu, zaczął się troszczyć, a nawet dawał mi kwiaty”.
Svetlana słuchała i starała się zachować sceptycyzm, ale myśl, że to może zadziałać, zaczęła wkradać się do jej głowy. Wcześniej śmiałby się z tego wszystkiego, wierząc, że czary są pustym przesądem. Ale teraz, w stanie niepokoju i rozpaczy, był gotów przylgnąć do najmniejszej szansy.
“Jesteś pewien, że to naprawdę działa?”O co chodzi?”zapytała bez cienia wątpliwości.
– Znam ją osobiście. W końcu go widziałem-kocha swoją żonę, nosi ją w ramionach. A ona sama jest zwykłą kobietą, nie wyróżnia się zbytnio.
“A jeśli to nie pomoże?”
“Co możesz stracić?”- wzrusza ramionami pracownik działu kadr. “Spróbować”. Może coś się zmieni. Dam ci adres, jeśli chcesz. Tylko nie zwlekaj, dopóki nie będzie za późno.
Svetlana zapisała współrzędne, wróciła do domu i zaczęła zbierać to, czego potrzebowała. Długo przeglądałem Zdjęcia i przypomniałem sobie, że wciąż muszę wziąć osobisty przedmiot Ivana. Na początku chciałem wybrać bieliznę, ale zmieniłem zdanie — wszystko było nowe, ale była stara koszulka. Jeden z nich pojawił się wczoraj i jest idealny.
Po pracy wszedłem do kościoła-miałem szczęście: świece Jerozolimskie były dostępne. Kupiłem wszystkie sześć. Następnie udał się pod wskazany adres. Wszystko było zgodnie z opisem: prywatny dom, zapach ziół, półmrok w środku, kobieta szepcząca słowa spisku. Świece, pierścień, bukiet suszonych roślin-każdy element jest ważny.
Po zakończeniu ceremonii Svetlana uważnie wysłuchała dalszych instrukcji. Podziękowała mu, starannie zapakowała paczkę i wróciła do domu. Ivan spóźnił się-świetna okazja, aby wszystko ukryć. Kładąc paczkę na antresoli, zapaliła świecę i szepnęła modlitwy. Ukryłem butelkę nalewki w szafce kuchennej, w której były przyprawy.
Postanowiła skorzystać z niej w sobotę rano, postępując zgodnie z zaleceniami.
Już w sobotę Ivan zauważył zmianę w jej zachowaniu.
“Dlaczego jesteś taka cicha?”- zdziwił się, siadając przy stole. Zwykle Svetlana od razu zaczęła narzekać, narzekać i przypominać, że zapomniała o swojej rodzinie. Ale teraz – ani słowa.
“Jestem po prostu zmęczona”, odpowiedziała krótko, wciąż wątpiąc, czy zrobiła wszystko dobrze. Czy był błąd w rytuale?
A potem, po raz pierwszy od dłuższego czasu, pomyślał:
“Jak tam dzieci?”
Svetlana prawie świeciła: “czy to naprawdę zadziałało?!»
Po raz pierwszy od wielu miesięcy zasnął spokojnie, nie martwiąc się o nic.
Następnego dnia zadzwoniła do pracownika HR i opowiedziała mu o wszystkim.:
– Zrobiłam wszystko, co mi kazano: zioła, t-shirt, świece. Była nawet kolej – do tej kobiety przychodzi wiele osób. Położyłem torbę na antresoli, przeczytałem modlitwy, zapaliłem świecę. I wiesz, wrócił do domu i zapytał: “Jak się masz?”To się nigdy wcześniej nie zdarzyło!”
– Oczywiście, że się uda! odpowiedziała entuzjastycznie. – Jeszcze trochę-i całkowicie przestaniesz zwracać uwagę na innych.
Swietłana, zainspirowana wsparciem, zaczęła z niecierpliwością czekać na następną sobotę, dzień, w którym miała dodać nalewkę do szklanki. Każdego wieczoru zapalał Świece i modlił się. Dobrze, że masz zapasy.
Niepokój w jej sercu powoli, ale pewnie ucichł. Czuł, że wszystko będzie dobrze. Ivan stał się inny – bardziej uważny, częściej był w domu. Swietłana zaczęła rozważać powrót do swojej rodziny. A potem kolejna emerytura, lata i kto jeszcze będzie jej potrzebował? Żadna młoda kobieta nie poradzi sobie z biedną emerytką. A ona zaakceptuje, wybaczy i będzie przy tobie. Wie, że tylko ona zasługuje na jego miłość.
W piątek Ivan został opóźniony. Tymczasem Svetlana skończyła się modlić, spaliła się ostatnia świeca… z nadzieją czekała na męża.
Włożyłem wodę, ugotowałem makaron, usmażyłem kotlety. Zapach mięsa zmieszany z zapachem przypraw. Wszystko było gotowe na długo przed jego powrotem. Wrócił do domu zmęczony, jakby cały dzień pracował w trudnych warunkach. W milczeniu rzucił się na jedzenie, prawie nie rozmawiając. Po obiedzie upadł na łóżko i natychmiast zasnął. Svetlana wyłączyła telewizor i usiadła na kanapie, marząc, że jutro rozpocznie się nowy rozdział ich życia. Z tymi myślami zasnął niezauważony, ledwo powstrzymując pół uśmiechu.
Rano Ivan obudził się wcześniej niż zwykle. Chciałem spać, bo miałem dzień wolny, ale organizm na to nie pozwolił. Na szczęście Svetlana zasnęła. I powinieneś był dodać nalewkę do szklanki! Planował zrobić kawę, myśląc, że zapach maskuje szczególny smak. Ale Ivan zdecydował: dzisiaj będzie herbata.
– Herbata, więc herbata… Swietłana mruknęła, obserwując, jak jej mąż już siedzi przy stole, przeglądając gazetę. – Zaraz się tym zajmę.”
Svetlana wyjęła jajka i zaczęła je ubijać, udając, że zamierza ugotować omlet. Chociaż wiedziałem, że Ivan już jadł i zrobił kilka kanapek. Jajecznica zawsze była jego ulubionym śniadaniem od czasów studenckich, ale dziś był pełny. Jednak kiedy zauważył, że jego żona grzebie w szafce, w której trzymano tylko przyprawy, i wyciąga nieznaną butelkę, był przerażony.
Pochylił się do niej. Svetlana nigdy wcześniej nie parzyła herbaty na kuchence-zawsze rozlewała ją na stole. A teraz podszedł do pieca, położył słoiki na kuchence i zakopał się tam, jakby coś ukrywał. Ivan zakrył twarz gazetą, ale uważnie obserwował każdy jej ruch.
Svetlana starała się postępować ostrożnie: ostrożnie nalała płyn z butelki do jednej ze szklanek, tej, którą następnie podarowała mężowi. Od razu wiedział, dla kogo jest ta herbata. Miałem zawroty głowy: “czy on naprawdę zdecydował… otruć mnie? Ale dlaczego? Co to znaczy?»
Moje myśli rzucały się jak stado płochliwych ptaków. Pić czy nie? Jeśli odmówi, spróbuje ponownie. Decyzję trzeba było podjąć szybko. Obserwował swoją żonę: ta skończyła gotować, postawiła szklanki na stole, uśmiechnęła się lekko – wydawało się, że całe napięcie zniknęło. Ivan udawał, że czyta, ale patrzył tam, gdzie stała jego szklanka.
Sięgnął po kanapkę, wziął ją, ale zmienił zdanie. Położył ją na plecach, podrapał się po głowie i cicho zapytał:
– Sveta, czy mamy dżem morelowy? Chcę z nim pić herbatę, a nie z tym chlebem i kiełbasą.
“Ostatniej zimy skończyły mi się morele, sam zjadłeś każdą ostatnią łyżkę” – odpowiedziała. – Ale nowe na balkonie, w banku. Obiecałeś zrobić spiżarnię.…
“Przynieś to, proszę” – powiedział niemal z modlitwą. – Pójdę do mojego pokoju, zostanę godzinę, herbata ostygnie.
Svetlana skinęła głową i wyszła. Gdy tylko zamknęły się za nią drzwi balkonowe, Ivan szybko zmienił szklanki. Doskonale pamiętał, gdzie leży dżem, w niebieskim słoiku z żółtą pokrywką i umieścił go tam.
Kiedy wrócił, już pił herbatę i jadł kanapkę, jakby nic się nie stało. Postawił przed sobą talerz dżemu i usiadł obok siebie. W tym czasie omlet ostygł, ale Svetlana i tak położyła go na talerzu i zaczęła jeść.
I nawet nie zdał sobie sprawy, że nie pije herbaty. Ivan udawał, że nic się nie dzieje, patrząc kątem oka na żonę. Kiedy zdałem sobie sprawę, że skończył, chciałem coś powiedzieć, ale zmieniłem zdanie. A kiedy skończyła drinka, Svetlana już wzięła odkurzacz i zaczęła sprzątać.
Postanowiliśmy porozmawiać później.
Ale nagle twarz Svetlany zbladła, jakby krew do niego wlała. Na czole pojawiły się krople potu. Ivan zauważył, jak nagle, nie patrząc na niego, poszła do łazienki.
Kilka minut później wyszedł, blady, ale próbujący się utrzymać. Niecałą minutę później znów był za drzwiami. Powtórzyło się to cztery razy z rzędu. Ivan zmarszczył brwi i zapytał z niepokojem:
“Jesteś pewna, że wszystko w porządku, Light?”””””
– Musiałem zjeść coś bez smaku – rozległ się głos zza drzwi.
– Czym mogłeś się otruć? Był celowo zaskoczony, gdy pojawiła się na progu, wyczerpana, wspierana przez Jambę. “Nie jadłeś ani nie piłeś nic dziwnego, prawda?””””
– Tylko omlet i herbata-mruknęła, potrząsając głową zdezorientowana i uciekając z powrotem do łazienki.
Kiedy w końcu usiadł na kanapie jak szmaciana lalka, Ivan zdecydował, że nie jest za późno.:
– Sveta, włożyłaś mi coś do herbaty? Widziałem, jak nalewałeś coś z małej butelki, której na pewno wcześniej nie miałem. Co to było?
Kobieta spokojnie odwróciła wzrok, ale wkrótce znów uciekła. Dopiero piąty raz, kiedy wróciła całkowicie wyczerpana, zdała sobie sprawę, że ukrywanie się nie ma sensu. IVAN nie jest głupcem.
– To było lekarstwo-powiedziała w końcu cicho. “Więc możesz iść do domu… więc nie biegasz do innych kobiet”.
– Ja? – Uciekłeś? – Ivan był pod wrażeniem. “naprawdę?”Myślisz, że mam kogoś?
“Dlaczego znikasz każdej nocy?”- “Gdzie jesteś?””
“W garażu!”Steven! Pomagamy w samochodach, zarabiamy pieniądze. Chciałam cię zaskoczyć, kupując futro na Twoją rocznicę. Twoja już zupełnie wyblakła, straciła swój wygląd…
Svetlana spuściła oczy. Kontynuować:
– I… Twój uzdrowiciel prawdopodobnie nie dał ci eliksiru miłosnego, ale środka przeczyszczającego. “Widziałem, jak nalewałeś mi herbatę”. Zmieniłam szklanki. Wypiłeś to, co zrobiłeś.
Patrzy na niego z niedowierzaniem. Dodała czule:
– Pamiętaj-nie wahaj się bez powodu, nie biegaj po pieniądze i nie zatruwaj męża za nic.
Svetlana nagle rozpłakała się – z ulgi, ze wstydu. Przez łzy szepnęła:
“Naprawdę nie masz nikogo?”Szczerze?..
– Nie ma. – Mam tylko ciebie, światło. Tylko Ty.
Znów zaczęła płakać i pobiegła z powrotem do łazienki. Ivan tylko potrząsnął głową i uśmiechnął się lekko.:
Oczywiście miłość jest silna. Teraz boli mnie brzuch.
Dwa dni później Svetlana odzyskała przytomność i wyszła do pracy. Pierwszą rzeczą, jakiej się spodziewała, było skontaktowanie się z nią przez rekrutera — zawsze była pierwszą, która dowiedziała się o wszystkim. Ivan pomógł wymyślić historię, ale w końcu Swietłana postanowiła improwizować.
Jako pierwsi, zgodnie z oczekiwaniami, przyjechali czterdziestoletni pracownik z mężem, którzy pracują w tej samej firmie od ponad dziesięciu lat. Odsunęła go na bok i spojrzała mu w oczy z wielkim zainteresowaniem.:
– Czy to zadziałało?
– To był cud! Swietłana odpowiedziała entuzjastycznie. – Mój mąż nie cofnął się ode mnie o krok, chodził za mną po domu i patrzył mi w oczy, jak za młodu. I w weekendy… tak jak młody pan młody!
Zamknął oczy:
– A jeśli to jest szkodliwe? W końcu eliksir…
– Nie, wcale nie! Svetlana machnęła rękami. – Wszystko naturalne, bez chemii. Babcia mówiła, że najważniejsze jest wspólne picie. Efekt jest silniejszy i czujesz się lepiej.
Z zadowolonym uśmiechem usiadł przy stole i w końcu powiedział:
– Nawiasem mówiąc, dziś wychodzę wcześnie – mój mąż obiecał zorganizować romantyczną kolację przy świecach.…
Z rogu biura zauważył, jak rekruter szybko odbiera telefon i zaczyna do kogoś dzwonić. Następnego dnia kobiety nie było w pracy. Svetlana spojrzała z zainteresowaniem do sąsiedniego przedziału – a jej mąż również zniknął.
“Wydaje się, że eliksir zadziałał”…”uśmiechnęła się do siebie.
A wieczorem Ivan wrócił do domu z paczką. Rozumiem-futro! Puszysta, delikatna, prawdziwa piękność.
Svetlana zażenowana odwróciła wzrok,a jej policzki błysnęły. Przypomniałam sobie moje podejrzenia, dziwne fiolki, wszystkie obawy. I Ivan spojrzał na nią po raz pierwszy. I coś w niej naprawdę się zmieniło. Wydawało się, że Lata się cofnęły, ramiona wyprostowały się, oczy świeciły w nowy sposób.
